Em sua estreia na competição que é obsessão da Fiel, o Corinthians teve que lutar muito, mas bateu o Racing (URU) por 2 a 1. Foi uma partida recheada de ingredientes bem ao estilo sul-americano, com catimba e lances duro. Azar dos uruguaios que do lado de cá estava Elias, o inspirado autor dos dois gols alvinegros. Em um jogo duro, ficar com os três pontos é o que vale. Dizem que bastam cinco minutos para que a ansiedade que antecede uma partida fique de lado. Antes disso, porém, o Timão viu a zebra uruguaia aparecer. Logo no primeiro lance, Brascesco cruzou pela direita e a zaga não afastou. A bola caiu nos pés de Cauteruccio, que, sozinho na área, tocou na saída de Felipe. Um choque de realidade para a equipe alvinegra, que acordou na marra. Após o gol, o Corinthians partiu para o ataque e passou a dominar o adversário, que se fechou em seu campo de defesa. Empurrados pela Fiel, não demorou para que os alvinegros chegassem à igualdade. Ronaldo tocou para Tcheco, que deu um genial passe de letra para Elias. O volante teve apenas o trabalho de mandar para as redes: 1 a 1 no Pacaembu. O empate voltou a inflamar a torcida, mas a forte marcação adversário – oito atletas de linha atuavam da intermediária para trás – dificultava para os corinthianos. As chances, assim, surgiam em tiros de longa distância. Elias levou perigo ao goleiro Contreras em duas ocasiões, mas em ambas a bola saiu à esquerda. Quando os alvinegros vacilavam, o Racing tentava surpreender em contra-ataques. O rival, no entanto, não levava perigo a Felipe. A última oportunidade da primeira etapa saiu dos pés de Ronaldo. O camisa 9 recebeu na entrada da área, tirou dois zagueiros da jogada e bateu cruzado, para grande defesa de Contreras. Com problemas para chegar, o Timão voltou para o segundo tempo com uma alteração. Defederico deixou o gramado para a entrada de Souza. A mudança, no entanto, não mexeu no panorama da partida. Demorou para que os donos da casa conseguisse levar perigo e o Pacaembu se transformou em pressão total somente com a expulsão de um uruguaio – Darío Flores cometeu falta dura em Elias e recebeu o segundo cartão amarelo. Foi a deixa para a Fiel explodir. Os visitantes tentavam como podiam fazer cera e levar o empate para casa. Até que Elias apareceu novamente. Ronaldo enfiou para Souza dentro da área; o camisa 19 protegeu e rolou com estilo para Elias, que só tocou para o fundo do gol e partiu para o abraço: 2 a 1. Com um homem a menos, os uruguaios sequer esboçaram uma reação. A partir daí, coube ao Timão administrar a pressão e tentar ampliar o resultado. Ronaldo, em grande jogada individual pela esquerda, quase conseguiu aos 40min. Ele passou pela marcação e chutou rasteiro para mais uma defesa de Contreras. Com a vitória, o Timão somou três pontos e assumiu a liderança do Grupo 1 da Libertadores – Cerro Porteño (PAR) e Independiente (COL) têm um ponto cada. Os alvinegros voltam a campo neste domingo, contra o Santos, pelo Paulistão. No torneio continental, o próximo desafio será em 10 de março, contra o Independiente, fora de casa. (SITE OFICIAL DO CORINTHIANS)
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